I rifugiati ucraini affrontano la minaccia della tratta di esseri umani alle frontiere

Le donne e i bambini ucraini che sono fuggiti dalle loro case dilaniate dalla guerra nei paesi vicini affrontano una minaccia completamente diversa e crescente: trafficanti di esseri umani e del sesso che cercano di depredare i rifugiati indigenti.

Diversi rifugiati hanno riferito di essere stati estorti per un passaggio sicuro nell’Europa occidentale, ad altri è stata proposta l’adozione di bambini, mentre le donne affrontano predatori sessuali e rapitori, ha riferito il Times di Londra.

“Per come la vedo io, questa è una guerra contro donne e bambini”, ha detto al Times la consulente anti-tratta Tatiana Kotlyarenko.

“E potremmo mandarli da un inferno all’altro”, ha aggiunto Kotlyarenko, che questa settimana testimonierà davanti alla commissione per le relazioni estere del Senato degli Stati Uniti.

Più di 4 milioni di persone sono fuggite dall’Ucraina dall’inizio della guerra cinque settimane fa, secondo le ultime stime delle Nazioni Unite. La stragrande maggioranza di coloro che sono fuggiti sono donne e bambini, in parte a causa del divieto imposto dal governo ucraino a tutti gli uomini in età militare di lasciare il paese.

L’invasione ha innescato la più grande crisi di rifugiati in Europa dalla seconda guerra mondiale. La situazione è un “cocktail di rischio tossico”, secondo Val Richey, rappresentante per la lotta alla tratta di esseri umani presso l’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa.

Secondo il Times, nei giorni successivi allo scoppio della guerra c’è stata un’impennata nelle ricerche online di “donne ucraine e sesso”, abbastanza grande da allertare le agenzie di sicurezza.

Aagje Leven, segretario generale di Missing Children Europe, ha affermato che durante l’ultima crisi dei rifugiati in Europa nel 2015, almeno 10.000 bambini sono scomparsi. Oggi, il numero di rifugiati è probabilmente molto maggiore, con meno controlli di sicurezza perché l’Unione Europea ha offerto agli ucraini la circolazione senza visto in Europa.

“Questo livello di caos e massa di persone è un’enorme opportunità per i trafficanti di mettersi in contatto molto più velocemente di quanto i governi adotteranno le misure”, ha affermato.

Un volontario al confine ha detto al Times di aver ricevuto una telefonata che ordinava “una donna ucraina e un ragazzo di 12 anni”, mentre altri hanno detto che chiedevano l’adozione di bambini.

In un altro incidente, due giovani donne attraenti e un bambino piccolo – stanco ed esausto per il viaggio verso il confine polacco – hanno incontrato un uomo che affermava di essere un medico danese e hanno offerto loro un passaggio gratuito. L’uomo ha affermato di essere così commosso dalle storie che aveva sentito sulla guerra che aveva guidato per 1.000 miglia da Copenaghen per salvare le persone, secondo il Times.

Le donne si sono subito rese conto di aver commesso un errore e che la corsa non era gratuita, ha detto il Times. Quando si è fermato per caricare la sua auto in un hotel termale nella città polacca di Rzeszow, erano terrorizzati e hanno chiesto aiuto al direttore della spa quando il loro rapitore è andato a prendere un caffè.

“Potevo vedere che c’era qualcosa che non andava”, ha detto al giornale Tomasz Filipek. “L’uomo sembrava più un gangster che un dottore e le ragazze erano spaventate”.

Quando Filipek ha minacciato di chiamare la polizia, l’uomo sarebbe fuggito. Filipek e il proprietario hanno accolto le donne e la ragazza e le hanno aiutate ad andare in Germania dove si trovano ora.